Le pneu d’une voiture est constitué d’une enveloppe de gomme souple, elle-même sculptée, afin de mieux adhérer à la route et d’assurer la transmission des forces motrices permettant au véhicule de rouler plus ou moins vite ou de s’arrêter. Il est rempli d’air afin d’être souple et afin de faciliter les mouvements du volant.
L’eau qui pourrait se situer entre le pneu et la route est canalisée dans ces sculptures avant d’être dégagée hors de la zone de contact, garantissant ainsi une adhérence optimale même si la chaussée est recouverte d’eau (de pluie par exemple). Cette enveloppe est constituée de caoutchouc, d’adjuvants chimiques et de câbles textiles et métalliques.
Les pneus s’usent plus ou moins vite selon leur qualité, mais il n’est pas facile de s’en débarrasser, car brûlés, ils représentent un véritable danger pour notre écosystème, étant donné que ce sont de très gros polluants. Fabriqué avec des procédés qui diffèrent selon la qualité, la marque, le besoin recherché (un pneu neige est différent d’un pneu d’été ), le pneu a d’abord été inventé pour les vélos puis adapté à des véhicules plus gros dont les voitures et les camions.
Avec le temps, les fabricants ont dirigé leurs recherches en tenant compte des types d’accidents causés par les problèmes de pneumatiques et ont ainsi pu les adapter et trouver des solutions en proposant sur le marché différentes sortes de pneus.
Le choix est donc vaste et nécessite souvent l’aide d’un spécialiste, surtout si votre achat ne concerne pas les pneus standard toute saison.
La production des pneus implique une véritable étude et les fabricants ne cessent d’améliorer leurs modèles en nous proposant des versions adaptées aux différentes intempéries. Ainsi, un conducteur sur la neige n’utilisera pas les mêmes pneus qu’un chauffeur sur route sèche.
On retrouve par exemple des pneus à clous pour rouler sur neige et sur verglas, les pneus à chaîne, ou encore les pneus « toute saison » qui sont par contre prévus pour être efficaces aussi bien sur route gelée que sur route sèche.
Apportant sans cesse des innovations, les fabricants mettent au point des pneus plus résistants, comme les modèles Run Flat ou Pax fournis par Michelin, ou le RFT produit par Bridgestone, et c’est fort louable vu que les pneumatiques de nos véhicules s’usent rapidement et sont pourtant assez coûteux.
Les pneus des 4×4 sont adaptés à des terrains plus complexes et sont donc proposés à des prix beaucoup plus élevés que ceux des véhicules utilitaires.
Vous pouvez également opter pour des pneus toute saison, des pneus été de type urbain, sport, autoroutier, etc. selon la performance recherchée et le climat.